ญาติพี่น้องร่ำไห้และทรุดตัวลงด้วยความเศร้าโศกกับโลงศพเล็กๆ ของเด็กๆ เมื่อวันศุกร์ หลังจากเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถูกไล่ออกได้บุกเข้าโจมตีศูนย์รับเลี้ยงเด็กในชนบทของไทยในเวลางีบหลับและสังหารหมู่ประชาชนหลายสิบคน
การสังหารหมู่ที่ร้ายแรงที่สุดของประเทศไทยแทบไม่เหลือใครเลยในชุมชนเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางนาข้าวในภูมิภาคที่ยากจนที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ความเศร้าโศกยังยึดครองส่วนที่เหลือของประเทศ โดยที่ธงถูกลดระดับลงเหลือครึ่งไม้เท้า และเด็กนักเรียนกล่าวคำอธิษฐานเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต
มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 24 คนจาก 36 คนจากเหตุโจมตีด้วยปืนและมีดที่น่าสยดสยองเมื่อวันพฤหัสบดี ส่วนใหญ่เป็นเด็กก่อนวัยเรียน
“ฉันร้องไห้จนน้ำตาไม่ไหลออกมาอีกแล้ว พวกเขากำลังวิ่งผ่านหัวใจของฉัน” เสกสรรค์ ศรีราช วัย 28 ปี ซึ่งภรรยาที่ตั้งครรภ์กำลังจะคลอดบุตรในเดือนนี้ และทำงานที่ศูนย์พัฒนาเด็กเล็กในอุทัยสวรรค์กล่าว
“ภรรยาและลูกของฉันได้ไปที่ที่สงบสุขแล้ว ฉันมีชีวิตอยู่และจะต้องมีชีวิตอยู่ ถ้าฉันไปไม่ได้ ภรรยาและลูกจะเป็นห่วงฉัน และพวกเขาจะไม่เกิดใหม่ในชีวิตหน้า” เขากล่าว
ประชาชนจำนวนมาก รวมทั้งนายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา ผู้แทนรัฐบาลและญาติเอง ได้ทิ้งดอกไม้ไว้ที่ศูนย์รับเลี้ยงเด็กเมื่อวันศุกร์ ในช่วงบ่าย ช่อกุหลาบขาวและดอกคาร์เนชั่นเรียงรายตามผนังด้านนอก พร้อมด้วยกล่องน้ำผลไม้เล็กๆ ห้ากล่อง ข้าวโพดอบกรอบหนึ่งถุง และตุ๊กตาสัตว์ 1 ตัว
ต่อมาญาติมารับศพที่วัดพุทธในท้องที่ ขณะที่โลงศพสีขาวขนาดเล็กเปิดออก บางคนก็กรีดร้อง ในขณะที่คนอื่นๆ เป็นลมหมดสติและฟื้นคืนชีพด้วยกลิ่นเกลือ ช่วงหนึ่งที่บริเวณด้านนอกวัดเต็มไปด้วยผู้คนที่ทุกข์ทรมาน
“มันมากเกินไป ฉันรับไม่ได้” ออย ยอดข้าว วัย 51 ปี กล่าวขณะนั่งบนเสื่อไม้ไผ่ท่ามกลางความร้อนระอุ ขณะที่ญาติๆ ให้น้ำแก่เธอและลูบคิ้วเบาๆ
ธวัชชัย ศรีภู หลานชายวัย 4 ขวบของเธอเสียชีวิต และเธอบอกว่าเป็นห่วงพี่น้องของเด็ก ครอบครัวชาวนาอยู่ใกล้กัน โดยมีสามชั่วอายุคนอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน
สมหมาย พิทักษ์ไฟ ถึงกับทรุดตัวลงเมื่อเห็นศพหลานสาววัย 3 ขวบ
“เมื่อฉันดู ฉันเห็นเธอถูกมีดฟันที่หน้า” ชายวัย 58 ปีกล่าวพร้อมกลั้นน้ำตา
สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณและสมเด็จพระราชินีสุทิดาเสด็จพระราชดำเนินไปโรงพยาบาลในเวลาต่อมา โดยมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 7 ใน 10 ราย มีการวางแผนเฝ้าระวังในสวนสาธารณะกลางในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของประเทศ
ตำรวจระบุตัวผู้ก่อเหตุคือ ปัญญา คำราพ อายุ 34 ปี อดีตจ่าตำรวจ ถูกไล่ออกเมื่อต้นปีนี้เนื่องจากข้อหาเสพยาบ้า เขาถึงกำหนดขึ้นศาลในวันศุกร์ พนักงานคนหนึ่งบอกสถานีโทรทัศน์ไทยว่าลูกชายของปัญญาได้ไปรับเลี้ยงเด็กแต่ไม่ได้อยู่ที่นั่นประมาณหนึ่งเดือน
ปัญญาปลิดชีพตัวเองหลังฆ่าภรรยาและลูกที่บ้าน
ในการให้สัมภาษณ์กับอมรินทร์ทีวี สาธิต บุญสม ซึ่งทำงานที่ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก กล่าวว่า พนักงานล็อคประตูกระจกหน้าอาคารไว้ที่อาคารหลังเห็นคนร้ายยิงเด็กและพ่อออกไปด้านหน้า แต่มือปืนยิงแล้วเตะทะลุเข้าไป
เด็กๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กก่อนวัยเรียนได้งีบหลับในตอนบ่าย และภาพถ่ายที่ถ่ายโดยเจ้าหน้าที่ปฐมพยาบาลเบื้องต้นพบว่ามีร่างกายเล็กๆ ของพวกเขายังคงนอนอยู่บนผ้าห่ม ในภาพบางภาพ สามารถมองเห็นการฟันที่ใบหน้าของเหยื่อและกระสุนปืนที่ศีรษะได้
สาธิตกล่าวว่าเธอและครูอีกสามคนปีนรั้วศูนย์เพื่อหลบหนีและแจ้งตำรวจเพื่อขอความช่วยเหลือ เมื่อเธอกลับมา ลูกๆ ก็ตายไปแล้ว เธอกล่าวว่าเด็กคนหนึ่งที่ถูกผ้าห่มคลุมไว้รอดชีวิตจากการโจมตี เห็นได้ชัดว่าเพราะคนร้ายสันนิษฐานว่าเขาตายแล้ว
เธอกล่าวว่าศูนย์นี้มักจะมีเด็กประมาณ 70-80 คน แต่ในช่วงเวลาที่เกิดการโจมตีมีเด็กน้อยกว่า เนื่องจากปิดเทอมสำหรับเด็กโต และฝนทำให้รถโรงเรียนไม่สามารถให้บริการได้
“พวกเขาคงไม่รอด” เธอกล่าว
สาธิตาเสริมว่า ลูกชายของผู้ก่อเหตุไม่ได้ไปศูนย์รับเลี้ยงเด็กเมื่อเร็วๆ นี้ เพราะเขาป่วย
หนึ่งในผู้รอดชีวิตที่อายุน้อยที่สุดคือเด็กชายอายุ 3 ขวบที่ขี่รถสามล้อใกล้กับแม่และยายของเขาเมื่อคนร้ายเริ่มฟันด้วยมีด แม่เสียชีวิตจากบาดแผล ส่วนเด็กชายและยายกำลังเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล อ้างจากสื่อท้องถิ่น
การยิงจำนวนมากเกิดขึ้นได้ยากแต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในประเทศไทย ซึ่งมีอัตราการครอบครองปืนพลเรือนสูงสุดแห่งหนึ่งในเอเชีย โดยมีอาวุธ 15.1 ต่อ 100 คน เทียบกับ 0.3 ในสิงคโปร์ และ 0.25 ในญี่ปุ่น ซึ่งยังคงต่ำกว่าอัตราของสหรัฐฯ ที่ 120.5 ต่อ 100 คน จากการสำรวจในปี 2560 โดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร GunPolicy.org ของออสเตรเลีย
การสนับสนุนและความเสียใจที่หลั่งไหลมาจากทั่วโลก “ชาวออสเตรเลียทุกคนแสดงความรักและความเสียใจ” นายกรัฐมนตรีแอนโธนี อัลบานีส ทวีต แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกความรุนแรงนี้ว่า “ไร้สติและอกหัก”
โป๊ปฟรานซิสได้อธิษฐานเผื่อทุกคนที่ได้รับผลกระทบจาก “ความรุนแรงที่ไม่สามารถบรรยายได้” เช่นนี้
“ผมเสียใจอย่างสุดซึ้งกับเหตุกราดยิงที่ศูนย์ดูแลเด็กในประเทศไทย” อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ทวีต
ของประเทศไทยการสังหารหมู่ครั้งเลวร้ายครั้งก่อนเกี่ยวข้องกับทหารที่ไม่พอใจซึ่งเปิดฉากยิงในและรอบ ๆ ห้างสรรพสินค้าในเมืองนครราชสีมาทางตะวันออกเฉียงเหนือในปี 2563 มีผู้เสียชีวิต 29 คนและระงับกองกำลังรักษาความปลอดภัยประมาณ 16 ชั่วโมงก่อนที่จะถูกสังหารในที่สุด
อีกเกือบ 60 คนได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีครั้งนั้น ยอดผู้เสียชีวิตแซงหน้าการโจมตีพลเรือนครั้งเลวร้ายที่สุดก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นเหตุระเบิดที่ศาลเจ้าแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ เมื่อปี 2558 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 20 ราย มันถูกกล่าวหาว่าดำเนินการโดยผู้ค้ามนุษย์เพื่อตอบโต้การปราบปรามเครือข่ายของพวกเขา
เมื่อเดือนที่แล้ว เสมียนยิงเพื่อนร่วมงานที่วิทยาลัยการทหารบกในกรุงเทพฯ มีผู้เสียชีวิต 2 รายและบาดเจ็บอีกรายก่อนถูกจับกุม